Il mondo della black music piange la scomparsa di Ben E King, la voce del capolavoro Stand By Me.

La notizia è stata diffusa dal suo agente. Il cantante soul, che ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni Cinquanta con i The Drifters, aveva 76 anni ed era nato a Henderson, North Carolina, ma all'età di nove anni si era trasferito con la famiglia a Harlem, New York, dove è cresciuto.

Il suo nome è legato inscindibilmente al successo mondiale di Stand by me, canzone dai lui scritta nel 1961 insieme a Jerry Leiber e Mike Stoller, basata su un gospel del 1955 dei The Staple Singers.

Un brano che non solo è stato coverizzato innumerevoli volte, tra cui la splendida interpretazione di John Lennon del 1975, ma che ha perfino ispirato l’omonimo film di Rob Reiner del 1986, storia di formazione su un gruppo di adolescenti.

Per capire l’impatto culturale della canzone basti pensare che Stand by me è stata inserita tra i National Recording della biblioteca del Congresso americano ed è stata una delle quattro canzoni più suonate dalle radio americane nel secolo scorso.

La versione italiana del brano, Pregherò, ha fatto vendere ad Adriano Celentano un milione di copie.

La versione originale, che esalta tutta la potenza vocale e la sensibilità di King, resta però imbattibile.