Keystone/Getty Images1939. Tre cani di razza Airedale Terrier, addestrati dal Colonnello E. H. Richardson, indossano speciali maschere antigas in un canile a Surrey, in Inghilterra. ▲
ROMEO GACAD/AFP/Getty Images15 agosto 2011. Lo Specialist dell'esercito USA Justin Coletti riposa accanto a Dasty, un cane da pastore belga Malinois, presso il campo base di Pasab, in Afghanistan, dopo una missione notturna di attacco di 5 ore nel distretto di Maiwand, nella provincia di Kandahar. ▲
Fox Photos/Getty Images13 settembre 1939. Un bulldog fa la guardia fuori da un blocco di appartamenti a sud di Londra. ▲
Scott Olson/Getty Images17 ottobre 2010. A Kajaki, nella provincia di Helmand, in Afghanistan, il caporale della Marina Usa Jonathan Eckert con un cane antimina di nome Bee, poco dopo la morte di un altro soldato della Marina causato da un ordigno esplosivo improvvisato (IED), attende che un elicottero giunga a raccoglierne i resti. ▲
Photos/Hulton Archive/Getty Images16 ottobre 1939. Due cani di razza Airedale Terrier presso un centro di addestramento militare per cani a Woking, nel Surrey, durante la Seconda Guerra Mondiale. Uno dei due cani indossa una maschera speciale antigas, mentre l'altro trasporta razioni di cibo per soldati ferito. ▲
Carl Court/AFP/Getty Images24 febbraio 2010. All'Imperial War Museum di Londra, un cane di nome Treo, addestrato a fiutare la presenza di armi ed esplosivi, in posa accanto al sergente Dave Heyhoe con la Dickin Medal, una medaglia militare britannica conferita agli animali dal People's Dispensary for Sick Animals (PDSA – un'organizzazione di beneficenza) per onorare le loro azioni in tempo di guerra. ▲
CHRISTOPHE SIMON/AFP/Getty Images25 gennaio 2010. Un soldato della Marina statunitense con un cane antimine di nome Books in un campo militare alla periferia di Marjah, nella provincia di Helmand, in Afghanistan. ▲
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Londra, 18 aprile 1914. Il maggiore Richardson, addestratore di cani, lascia la stazione di Charing Cross con i suoi segugi, diretto ai campi di battaglia per aiutare la Croce Rossa britannica a localizzare i soldati feriti.
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JEAN-SEBASTIEN EVRARD/AFP/Getty Images20 maggio 2014. Un soldato del commando Kieffer delle Forze speciali dell'Esercito francese soldato partecipa a un'esercitazione di addestramento con il suo cane militare a Lanester, vicino a Lorient, in Francia occidentale. ▲
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1917 circa. Un cane della croce rossa trova un soldato ferito.
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SERGEI MAMONTOV/AFP/Getty Images25 giugno 1993. Un "cane da guerra" addestrato com indosso una copertura antiradiazioni, salta attraverso un buco nel muro presso una scuola di addestramento militare per cani nei pressi di Mosca. ▲
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Austria, luglio 1916. Un cane trova un soldato ferito sdraiato sotto un albero, durante la prima guerra mondiale.
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Protagonisti accanto all'uomo nei conflitti fin da tempi antichissimi, ancora oggi i cani sono una presenza utile all'uomo sugli scenari bellici. Anche nel contesto odierno di guerre sempre più tecnologicamente avanzate, questi "soldati a 4 zampe" svolgono infatti ruoli importanti accanto agli eserciti in battaglia.
Utilizzati in origine a branchi, contro la fanteria e la cavalleria o direttamente contro l'uomo, a partire dalla Prima Guerra Mondiale vennero usati come animali da traino o portaordini, addestrati a fiutare la presenza di armi, mine ed esplosivi, oppure a ritrovare e soccorrere i feriti sul campo di battaglia, o ancora a segnalare la presenza di radiazioni. Ancora oggi sono utilizzati da numerosi eserciti, principalmente in funzione anti-mina.
Dall'archivio di Getty Images, queste fotografie ci raccontano la presenza del migliore amico dell'uomo sui campi di battaglia, dalla Prima Guerra Mondiale fino all'Afghanistan dei giorni nostri.
