A Washington parchi e memoriali chiusi. Sospesi la gran parte dei servizi offerti dal governo americano e la maggior parte dei dipendenti pubblici resta forzatamente a casa, senza la sicurezza dello stipendio. Centinaia di migliaia di americani protestano contro un Congresso incapace di evitare quello che la Casa Bianca ha definito "un dramma", mentre un gruppo agguerrito di veterani 'forza' il Memorial che sul Mall di Washington ricorda i caduti della Seconda guerra mondiale. A Capitol Hill cresce la preoccupazione per quello che i sondaggi indicano come il calo di popolarità più marcato nella storia parlamentare americana. E Barack Obama ha cancellato la sua visita in Asia.