The Walk 3D, l'artificio di Robert Zemeckis: 5 cose da sapere sul film

1) L'impresa illegale di un sognatore

Philippe Petit è e resterà il solo uomo ad aver mai percorso su una fune la distanza fra le torri del World Trade Center, a 110 piani di altezza. Alla sua impresa era stato già dedicato il documentario premio Oscar nel 2009 Man on Wire - Un uomo tra le Torri di James Marsh.
"Quando ho sentito parlare la prima volta di questa storia, ho pensato, 'Mio Dio, questo è un film che A: deve essere fatto a tutti i costi, B: deve essere assolutamente presentato in 3D". The Walk è stato girato in 2D e convertito in 3D dagli specialisti di Legend3D. È un 3D utile, soprattutto quando Petit balzella tra le due torri, e concede qualche sussulto per "lancio di oggetti", ma se visto da posizione laterale può dare qualche fastidio di visione. 
"Adoro l'idea di un giovane - un performer, un artista - che riesce a realizzare il suo grande sogno", ha detto ancora il regista, che ha scritto la sceneggiatura insieme a Christopher Browne. "Il suo progetto è illegale, è pericoloso, ma non danneggia nessuno. Sembrava qualcosa d'altri tempi - non si vedono più cose di questo tipo oggi -, quasi una favola".

2) Sulla Statua della Libertà la voce narrante 

Zemeckis ha scelto che fosse lo stesso Petit, un Gordon-Levitt in strano "French-English", a raccontare la sua storia. 
Come nel 1994 aveva usato l'insolita voce di Forrest Gump per dare più forza al racconto in quel film, ha voluto che Petit narrasse i momenti cruciali di The Walk, soprattutto i pensieri che l'accompagnavano mentre camminava sulla fune tra le due torri. L'uso leggermente surreale della Statua della Libertà (come Petit, un dono francese all'America) è uno stratagemma per aumentare il tono fiabesco. "È una storia vera", ha spiegato, "nei minimi dettagli, ma ha anche un tono da 'c'era una volta' - un tempo e un luogo che non ci sono più - e ho voluto mescolare il letterale e il simbolico".
La scelta è un po' spiazzante. Apporta un tocco giocoso e un effetto da circo a una narrazione che peraltro spesso verte in commedia, ma toglie fluidità.
La narrazione di Petit parte dalla Francia, dove Philippe riceve i primi insegnamenti da Papa Rudy (Ben Kingsley), e da Parigi, dove Philippe incontra la cantante di strada Annie (la canadese Charlotte Le Bon), che lo aiuterà a perseguire il suo sogno. Come alleati francesi ha anche il fotografo Jean-Louis (Clément Sibony) e il matematico Jeff (César Domboy), uniti dal desiderio di compiere qualcosa di grande e poetico. Ma dovrà trovare anche sul posto, a New York, altri "cospiratori". 

3) La preparazione di Gordon-Levitt

Joseph Gordon-Levitt è uno dei migliori talenti americani. Sa passare da Hollywood alle produzioni indipendenti con abilità. Per prepararsi a The Walk ha trascorso otto giorni con Petit, lavorando insieme dalle nove alle cinque, con pause di soli trenta secondi. "Abbiamo iniziato con una linea sul pavimento e alla fine è stato in grado di camminare per nove metri su una fune a due metri di altezza dal suolo", ha raccontato il funambolo.
"È stato generoso a regalarmi il suo tempo e mi ha insegnato non solo come camminare su una fune, ma molto di più", dice Gordon-Levitt. "Per Philippe, quel restare in equilibrio su una fune è una metafora della sua vita e della sua creatività".
Alcuni movimenti specifici sulla fune previsti da The Walk andavano però oltre le capacità dell'attore, per cui è stato usato come controfigura il funambolo americanoJade Kindar-Martin, che ha celebrato anche il suo matrimonio su una fune ed è stato allenato da Rudy Omankowsky Jr, figlio di Papa Rudy, che aveva allenato Philippe Petit. Gli effetti visivi sono intervenuti per far sì che la sua performance fosse omogenea con quella di Gordon-Levitt. "Abbiamo scannerizzato il volto di Joe in 43 diverse espressioni, così abbiamo registrato tutti i movimenti muscolari di cui è capace e abbiamo potuto ricreare la concentrazione e la determinazione che avrebbe avuto se si fosse trovato sulla fune", ha spiegato il supervisore degli effetti speciali Kevin Baillie. E poi ci si chiede come mai Gordon-Levitt sia poco riconoscibile...
L'attore ha anche imparato alcune battute in francese e altre in inglese con il forte accento parigino di Philippe. Il bizzarro balletto di lingue di The Walk nella versione originale, dal francese all'inglese e viceversa, pare sia fedele alla realtà: "All'epoca della sua camminata tra le nuvole, nel 1974, era ossessionato dal parlare in inglese, perché era ossessionato dagli Stati Uniti e dalla cultura americana", ha detto Gordon-Levitt. "Ha voluto che tutto il suo gruppo parlasse in inglese quando stavano a New York".

4) New York in stile effetti visivi

L'intero mondo della New York del 1974, visto da centinaia di metri di altezza tra due edifici che sono crollati, è stato ricreato dal team degli effetti visivi. È stato realizzato tutto in digitale, dalla lobby del World Trade Center al centro della città fino alla nebbia tra le torri. Per farlo sono state usate come riferimento vecchie fotografie.
Agli effetti visivi è stato combinato il lavoro su un set reale. Basandosi sui progetti originali del Trade Center, la scenografa Naomi Shohan ha disegnato e costruito un angolo enorme della Torre Sud, il tetto dove si svolge gran parte dell’azione.
Il vero Philippe Petit ha assistito Zemeckis e ritiene che The Walk sia un ritratto molto accurato: "È la mia storia, la conosco bene e so come va a finire, eppure dentro di me pensavo 'Dai, speriamo che questi ragazzi ce la facciano!'. E se questo magnifico film è riuscito a farmi rivivere il giorno più importante della mia vita, chissà che sensazioni proveranno i milioni di spettatori che andranno a vederlo. Per la prima volta nella storia del cinema, si troveranno sulla fune con me".