UNRWA, nel mirino oggi il miliardo di dollari recevuti e non si sa come utilizzati

Nelle ultime settimane, Regno Unito, Germania, Italia, Paesi Bassi, Svizzera e Finlandia si sono uniti agli Stati Uniti, all'Australia e al Canada nel sospendere il finanziamento all'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati Palestinesi (UNRWA), un'organizzazione critica nel fornire sostegno alle persone a Gaza. A seguito delle accuse provenienti da Israele, Philippe Lazzarini, commissario generale dell'UNRWA, ha dichiarato su X: "I palestinesi a Gaza non avevano bisogno di questa ulteriore punizione collettiva. Questo macchia tutti noi."

Lo stop, tuttavia, non sembra immotivato.

L'agenzia ha infatti comunicato venerdì scorso di aver avviato un'indagine su diversi dipendenti, dodici nello specifico, e di aver interrotto i legami con queste persone a seguito della loro possibile presa di posizione in prima linea negli attacchi dello scorso 7 ottobre. Il ministro degli Esteri israeliano, Israel Katz, ha incoraggiato ulteriori sospensioni da parte dei donatori, sostenendo che l'UNRWA dovrebbe essere sostituita una volta che la situazione nella zona si calmerà, e accusandola apertamente di avere legami con i militanti islamisti a Gaza.

L'UNRWA, fondata nel 1949 dopo la prima guerra arabo-israeliana, fornisce servizi come istruzione, assistenza sanitaria primaria e aiuti umanitari ai palestinesi non solo a Gaza, ma anche in Cisgiordania, Giordania, Siria e Libano. La sua capacità di fornire assistenza umanitaria è stata messa a rischio, e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha espresso estrema preoccupazione per le accuse riguardanti i 12 dipendenti dell'ente. I servizi forniti dall'UNRWA sono destinati a coloro che risultano registrati come rifugiati palestinesi, una categoria definita dall'agenzia come individuo il cui "luogo abituale di residenza era la Palestina nel periodo compreso tra il 1° giugno 1946 e il 15 maggio 1948 e che ha subito la perdita sia della casa che dei mezzi di sostentamento a causa del conflitto del 1948". Anche i discendenti maschi dei rifugiati palestinesi, compresi i figli adottivi, possono usufruire di tali servizi. Attualmente, secondo quanto riportato sul sito web dell'agenzia, sono registrate oltre 5,9 milioni di persone sulla base di questi criteri, tra cui approssimativamente i due terzi dei circa 2,3 milioni di residenti nella Striscia di Gaza.

Secondo i documenti pubblici dell'organizzazione presenti sul sito web dell'UNRWA, gli Stati Uniti sono stati il principale donatore bilaterale dell'agenzia nel 2022, contribuendo con più di 340 milioni di dollari. La decisione, dunque, è stata vista come un passo significativo dal ministro della Difesa israeliano, Yoav Gallant, per rendere l'UNRWA responsabile. Alcuni repubblicani del Senato degli Stati Uniti hanno criticato la decisione dell'amministrazione Biden di finanziare l'agenzia, citando preoccupazioni riguardo alla storia di impiego di persone legate a movimenti terroristici come Hamas.

A questi si aggiungono i fondi degli atri paesi. Osservando i documenti, più del 90% dei finanziamenti dell'UNRWA proviene da "contributi volontari" dagli Stati membri dell'ONU, secondo recenti dati finanziari. L'agenzia dichiara di aver ricevuto oltre 1 miliardo di dollari in promesse totali l'anno scorso. Gli Stati Uniti sono stati il maggiore donatore individuale nel 2022 con un contributo di 344 milioni di dollari, seguiti dalla Germania e da altri paesi europei. Tuttavia, nel tempo, il sostegno a questa strategia è a tratti ceduto alla pressione politica. Già nel 2018, l'amministrazione Trump aveva trattenuto milioni di dollari di finanziamenti agli aiuti per l'UNRWA e altri gruppi di aiuti palestinesi. Sebbene i portavoce dell'amministrazione avessero dichiarato che ciò avrebbe spinto l'UNRWA a sottoporsi a riforme, il presidente dell'epoca twittò che i tagli erano legati al rifiuto dei leader palestinesi di "parlare di pace". Sotto l'amministrazione Biden, gli Stati Uniti hanno ripreso i finanziamenti per l'UNRWA e altri gruppi di aiuti palestinesi. Tuttavia, questi aiuti sono stati criticati dai repubblicani del Congresso, creando uno strato permanente di incertezza per le operazioni dell'UNRWA.

Prima ancora dell'ultima guerra, il finanziamento instabile dell'UNRWA la metteva a rischio di sgretolarsi, secondo un rapporto dell'International Crisis Group, un think tank no profit che promuove la risoluzione dei conflitti armati.

Il capo della politica estera dell'Unione Europea, Josep Borrell, ha dichiarato che valuterà ulteriori passi in base ai risultati dell'indagine completa e approfondita. Nel frattempo, le autorità israeliane, inclusi il primo ministro Benjamin Netanyahu, hanno accusato l'UNRWA di alimentare l'incitamento anti-israeliano, un'accusa che l'agenzia respinge.

A oggi, 29 gennaio, questa è la lista dei paesi che hanno interrotto le donazioni:

• Stati Uniti, $343,9 milioni: "Gli Stati Uniti...hanno temporaneamente interrotto ulteriori finanziamenti per l'UNRWA mentre valutiamo queste accuse e i passi che le Nazioni Unite stanno intraprendendo per affrontarle." (Dipartimento di Stato degli Stati Uniti)
• Germania, $202,1 milioni: "Fino alla fine dell'indagine, la Germania, in coordinamento con altri paesi donatori, non approverà temporaneamente nuovi fondi per l'UNRWA." (Ministero degli Esteri tedesco)
• Unione Europea, $114,1 milioni: "Attualmente, non è previsto alcun finanziamento aggiuntivo per l'UNRWA fino alla fine di febbraio... La Commissione europea si aspetta che l'UNRWA accetti di sottoporsi a un'audizione dell'Agenzia condotta da esperti esterni indipendenti nominati dall'UE." (Commissione europea)
• Giappone, $30,2 milioni: "Il Giappone è estremamente preoccupato per il presunto coinvolgimento di membri dello staff dell'UNRWA nell'attacco terroristico contro Israele dell'7 ottobre dello scorso anno. In risposta, il Giappone ha deciso di sospendere temporaneamente ulteriori finanziamenti all'UNRWA mentre l'agenzia conduce un'indagine sulla questione e valuta misure per affrontare le accuse." (Ministero degli Affari Esteri del Giappone)
• Francia, $28,9 milioni: "La Francia non ha pianificato ulteriori pagamenti nel primo trimestre del 2024 e deciderà quando sarà il momento come agire in congiunzione con le Nazioni Unite e i principali donatori." (Ministero francese per l'Europa e gli Affari Esteri)
• Svizzera, $25,5 milioni: "Il Ministero degli Esteri svizzero ha indicato che i contributi all'UNRWA pianificati per quest'anno, che non sono ancora stati pagati, saranno erogati solo una volta ottenute ulteriori informazioni su queste gravi accuse." (SwissInfo.ch)
• Canada, $23,7 milioni: "Sono profondamente preoccupato dalle accuse riguardanti alcuni dipendenti dell'UNRWA. Ho istruito Affari Globali Canada a sospendere tutti i finanziamenti aggiuntivi all'UNRWA in attesa dell'esito dell'indagine." (Ahmed Hussen, Ministro dello Sviluppo Internazionale del Canada)
• Regno Unito, $21,2 milioni: "Il Regno Unito sta temporaneamente sospendendo qualsiasi futuro finanziamento all'UNRWA mentre rivediamo queste preoccupanti accuse." (Ufficio degli Affari Esteri, del Commonwealth e dello Sviluppo del Regno Unito)
• Paesi Bassi, $21,2 milioni: "I Paesi Bassi seguiranno attentamente e valuteranno l'esito dell'indagine quando considereranno i futuri contributi finanziari olandesi all'UNRWA." (Ministro olandese per il Commercio e lo Sviluppo Geoffrey Van Leeuwen)
• Australia, $13,8 milioni: "L'Australia accoglie favorevolmente la pronta risposta dell'UNRWA e collaborerà strettamente alle indagini. Stiamo consultando i partner e sospenderemo temporaneamente la distribuzione dei recenti finanziamenti." (Ministro degli Affari Esteri australiano Senatore Penny Wong)
• Italia, $18 milioni: "Il governo italiano ha sospeso i finanziamenti dopo l'atroce attacco di Hamas contro Israele dell'7 ottobre. Paesi alleati hanno recentemente preso la stessa decisione." (Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale dell'Italia)
• Austria, $8,1 milioni: "Finché queste accuse non saranno completamente chiarite e non ci sarà chiarezza sulle conseguenze, l'Austria, in coordinamento con i partner internazionali, sospenderà temporaneamente tutti i pagamenti futuri all'UNRWA." (Ministero Federale per gli Affari Europei e Internazionali)
• Finlandia, $7,8 milioni: "I pagamenti della Finlandia all'UNRWA saranno sospesi a causa delle accuse. Dobbiamo assicurarci che nessun euro del denaro finlandese vada a Hamas o ad altri terroristi. Il sospetto che i dipendenti di un'organizzazione che riceve assistenza umanitaria siano coinvolti in un attacco terroristico è la ragione per sospendere i pagamenti. Il caso deve essere indagato a fondo." (Ministero degli Affari Esteri della Finlandia)
• Islanda, $558,7 mila: "Il Ministro degli Esteri islandese, Bjarni Benediktsson, ha chiesto un'indagine approfondita e ha dichiarato che i contributi saranno congelati fino a consultazioni, con gli altri paesi nordici." (Centro Regionale delle Informazioni delle Nazioni Unite)
• Romania, $210,7 mila: "Nessun nuovo contributo volontario rumeno all'UNRWA fino a quando l'indagine non sarà conclusa." (Ministero degli Affari Esteri rumeno)
• Estonia, $90 mila: "Riguardo alle recenti e gravi accuse contro l'UNRWA, l'Estonia non continuerà il finanziamento dell'organizzazione." (Margus Tsahkna, Ministro degli Affari Esteri della Repubblica dell'Estonia)