Olivier Douliery-Pool/Getty Images 24 settembre 2016. Con Ruth Bonner, figlia di Elijah Odom, un uomo nato schiavo nel Mississippi, e altri membri della sua famiglia, il President Barack Obama e la Fist lady Michelle suonano la campana che segna l'apertura ufficiale del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. Il President Barack Obama con i componenti di 4 generazioni della famiglia di Elijah Odom, un uomo nato schiavo nel Mississippi, durante la cerimonia di inaugurazione del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. Il President Barack Obama, la First Lady Michelle e i coniugi Bush durante la cerimonia di inaugurazione del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ ZACH GIBSON/AFP/Getty Images 23 settembre 2016. La banda della Tennessee State University si esibisce sulla South Lawn alla vigilia dell'inaugurazione del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. La star della TV Oprah Winfrey e l'attore Will Smith intervengono durante la cerimonia d'apertura del nuovo National Museum of African History and Culture a Washington, DC, USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. Il deputato democratico della Georgia, John Lewis, interviene durante la cerimonia d'apertura del nuovo National Museum of African History and Culture a Washington, DC, USA. ▲ ZACH GIBSON/AFP/Getty Images 24 settembre 2016. Il President Barack Obama interviene durante la cerimonia d'apertura del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ Olivier Douliery-Pool/Getty Images Stevie Wonder ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. Un momento della cerimonia d'inaugurazione del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 23 settembre 2016. Lonnie G. Bunch III, direttore del nuovo National Museum of African History and Culture, interviene durante la cerimonia d'apertura a Washington, DC, USA. ▲ Astrid Riecken/Getty Images 24 settembre 2016. Il President Barack Obama interviene durante la cerimonia d'apertura del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ PRESTON KERES/AFP/Getty Images 14 settembre 2016. Un dettaglio della struttura esterna del nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ PRESTON KERES/AFP/Getty Images 14 settembre 2016. Medaglie d'onore assegnate ad afroamericani in mostra nel nuovo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, D.C., USA. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. L'esterno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericane Smithsonian's di Washington, DC. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. Fotografato dal 4° piano, un interno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana Smithsonian's di Washington, DC. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. I riflessi creati dall'acciaio e dal vetro della struttura all'interno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Una stata raffigurante la ex schiava e pioniera del Colorado Clara Brown esposta di fronte a una capanna di schiavi all'interno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. L'esterno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericane Smithsonian's di Washington, DC. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. I riflessi creati dall'acciaio e dal vetro della struttura all'interno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. Il Washington Monument visto da una finestra del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana Smithsonian's di Washington, DC. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. La zona d'ingresso dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un muro ricoperto da foto storiche dà il benvenuto ai visitatori delle "David M. Rubenstein History Galleries", al pian terreno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Costumi, oggetti di scena, strumenti musicali e altri oggetti esposti nella sezione "Taking the Stage" al 4° piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Nove delle dieci medaglie olimpiche vinte da Carl Lewis esposte nella sezione "Power of Place", al 3° piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un paio di scarpe sportive su cui l'artista Van Taylor Monroe ha dipinto a mano il volto di Barack Obama esposte allo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un abito appartenuto alla star della televisione Oprah Winfrey esposto nella galleria "1968 ed oltre", nello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Il biplano "Spirit of Tuskegee", un PT-13 Stearman guidato nella Seconda Guerra Mondiale dai Tuskegee Airmen, reparto dell’esercito USA riservato ai neri, in esposizione nello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Costumi, oggetti di scena, poster e altri oggetti esposti nella sezione "Taking the Stage" al 4° piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. Un interno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana Smithsonian's di Washington, DC. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. Una scala all'interno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericane Smithsonian's di Washington, DC. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. Teche in allestimento al Museo nazionale di storia e cultura afroamericane Smithsonian's di Washington, DC. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Dischi di platino, manifesti originali e altri oggetti in esposizione nella sezione "Musical Crossroads" al 4° piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un abito di Rosa Parks, pioniera del movimento per i diritti civili degli afroamericani allo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture a Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Una baracca abitata liberati e un capanno abitato da schiavi ricostruiti all'interno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un visitatore nella Galleria di storia militare, al terzo piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. In una sala proiezioni si assiste a un film sulla storia dei neri nel baseball, nell'ambito della galleria dedicata allo sport, al terzo piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un paio di ceppi con cui venivano legati gli schiavi, esposti nella galleria dedicata a "Schiavitù e libertà", allo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Due statue a grandezza naturale delle sorelle Venus e Serena Williams, campionesse di tennis, nella galleria dedicata allo sport, al terzo piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Schermi, cartelloni informativi, fotografie, poster e altri oggetti esposti nella galleria "1968 e oltre", nello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un'uniforme dell'ex Generale dell'esercito USA, ed ex Segretario di Stato Colin Powell in mostra nella Galleria dedicata alla storia militare, al 3° piano dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Un abito appartenuto a un membro del Ku Klux Klan in esposizione allo Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ Chip Somodevilla/Getty Images 14 settembre 2016. Una scultura dell'artista nigeriano Olowe of Ise in esposizione all'interno dello Smithsonian's National Museum of African American History and Culture di Washington, DC, USA. ▲ MANDEL NGAN/AFP/Getty Images 12 maggio 2016. L'esterno del Museo nazionale di storia e cultura afroamericane Smithsonian's di Washington, DC. ▲ Ha inaugurato sabato 24 settembre a Washington il nuovo Museo nazionale di storia e cultura afroamericane dello Smithsonian Institution , alla presenza del Presidente Barack Obama e della First lady Michelle , oltre che dei coniugi George W. e Laura Bush. "La storia dei neri americani è la storia americana, non ne è una parte separata, ma centrale ", ha affermato Obama in un discorso appassionato, durante la cerimonia di inaugurazione, davanti a un pubblico di 7.000 invitati, tra cui numerosi personaggi celebri. "Ci aiuta a capire meglio le vite del presidente e dello schiavo, dell'industriale e del facchino, di chi vuole mantenere lo status quo ma anche degli attivisti che vogliono cambiarlo. Conoscendo questa storia capiamo meglio noi stessi e gli altri ". Costruito lungo il National Mall, il viale monumentale che è stato teatro di numerose marce antirazziste e dove Martin Luther King pronunciò il suo celebre discorso I have a dream , è un'imponente struttura su 5 piani , di cui tre sotterranei, per una superficie complessiva di quasi 40.000 metri quadrati .
Dopo un'attesa durata quasi un secolo dal primo progetto - ideato da soldati neri di ritorno dal fronte europeo dopo la Prima Guerra Mondiale - e 13 anni dopo l'autorizzazione venuta dal Congresso federale e dall'allora presidente George W. Bush, la struttura museale dedicata ai neri d'America è stata realizzata dallo studio dell'architetto inglese David Adjaye , originario del Ghana. I denari necessari per la sua realizzazione - 540 milioni di dollari - sono venuti per metà da finanziatori privati e per metà da fondi federali . Il museo esponde circa 3500 degli oltre 40.000 oggetti che ne costituiscono la collezione, creata attraverso donazioni di privati. Con una presentazione cronologica, l'esposizione parte dagli oggetti che raccontano la lunga e dolorosa epoca della schiavitù (dall'Africa alle piantagioni di cotone e tabacco del "nuovo mondo"); prosegue con la stagione delle battaglie contro la segregazione razziale e per i diritti civili (con il 1968 considerato anno crucuale); per giungere poi, ai piani superiori, allle vite dei personaggi pubblici - da Angela Davis a Carl Lewis, da Michael Jackson ad Oprah Winfrey, da Chuck Berry a Louis Armstrong, alle sorelle Williams - che si sono guadagnati la notorietà nella società civile, divenendo simboli di riscatto. L'esposizione prosegue il suo racconto fino alla rivoluzionaria presidenza Obama e ai recentissimi scontri scoppiati contro le violenze sui neri . "Un grande paese non ha paura davanti alla verità. La storia americana è una storia di sofferenza e di gioia, di paura e di speranza. Siamo qui per raccontarla ", ha affermato ancora Obama prima di suonare la campana che ha segnato l'apertura ufficiale del museo.