Hanno debuttato da poco più di sei mesi, ma la velocità con cui gli AMPERS&ONE si sono fatti largo nella scena K-pop fa pensare a un’accelerazione tutta loro, come se premessero con convinzione quel “Kick Start” che oggi dà il titolo alla loro nuova era. Il secondo mini album Wild & Free, uscito all’inizio di aprile, non è solo un manifesto di energia e desiderio di libertà: è un passo deciso verso la costruzione di un’identità già riconoscibile, nonostante la giovane età artistica del gruppo.
“Kick Start” è una traccia che non chiede permesso: entra con una linea di basso vibrante, synth aggressivi e una coreografia calibrata al millimetro per esprimere forza, ma anche voglia di rinascita. Non è un caso che il messaggio centrale della canzone sia la determinazione nel superare ogni ostacolo. Un’esortazione a non aspettare, a partire, appunto, con uno scatto. E loro lo hanno fatto davvero.
Gli AMPERS&ONE arrivano da un mondo che mescola accenti, provenienze e storie diverse. Sono sette e rappresentano un melting pot che è già futuro: KAMDEN e KYRELL dagli Stati Uniti, BRIAN dal Canada, MACKIAH dall’Australia, JIHO, SIYUN e SEUNGMO dalla Corea del Sud. Il nome stesso del gruppo è una dichiarazione d’intenti: l’“ampersand” – il simbolo & – per dire “e”, e “One” per sottolineare che, nonostante tutto, loro sono uno. Uniti.
Con Wild & Free hanno mostrato che il K-pop non è solo un prodotto musicale ben confezionato: è una narrazione, un’idea, un linguaggio da abitare. E loro lo fanno con freschezza, talento e una sorprendente consapevolezza. I membri KAMDEN e MACKIAH hanno anche partecipato alla scrittura dei testi – fra cui la stessa “Kick Start”, “My Mistake”, “I Know You” e “WYD” – dimostrando che sanno mettersi in gioco oltre le performance.
Li si potrebbe chiamare “rookie”, ma la parola inizia a stargli stretta. Dopo la nomination come Rookie of the Year agli Hanteo Music Awards 2023, e quelle ai MAMA Awards e ai Golden Disc Awards, gli AMPERS&ONE non sembrano più all’inizio del viaggio. Sembrano già pronti a guidarlo.
Panorama.it li ha intervistati.
Potete presentarvi e raccontarci cosa significa AMPERS&ONE per voi come gruppo?
KAMDEN: Ciao~ Sono KAMDEN, il carismatico leader di AMPERS&ONE! Il nostro gruppo rappresenta l’unione di tanti che diventano uno solo!
SIYUN: Ciao, sono SIYUN, la vocalist principale del gruppo! Per me AMPERS&ONE è stata la più grande fortuna, perché mi ha aiutato a realizzare il mio sogno!
JIHO: Salve, sono JIHO, il membro poliedrico di AMPERS&ONE. Per me AMPERS&ONE significa luce. Durante il periodo di allenamento ero in difficoltà, ma quando il gruppo si è formato e sono arrivati gli altri membri, mi sono sentito carico e rinvigorito. Per questo ho descritto il gruppo come una luce.
KYRELL: Ciao, sono Kyrell! Per me AMPERS&ONE significa sognare, perché tutti insieme stiamo lavorando per realizzare i nostri sogni.
SEUNGMO: Salve, sono SEUNGMO di AMPERS&ONE. Poiché AMPERS&ONE contiene la parola “ONE”, vuol dire che tutti si riuniscono nello stesso posto e lavorano per il loro sogno.
MACKIAH: Ciao! Sono Mackiah, il hype man del gruppo~!!! AMPERS&ONE è molto importante per me perché mi ha aiutato a capire cosa voglio fare, e grazie ad AMPERS&ONE ho conosciuto persone straordinarie 🙂
BRIAN: Ciao, sono Brian, vengo dal Canada e sono uno dei vocalist di AMPERS&ONE! Per me AMPERS&ONE è quasi come una seconda famiglia, perché siamo sempre insieme.
Perché avete scelto “Kick Start” come title track per il vostro secondo mini album?
JIHO: Appena senti il beat d’apertura di Kick Start, sembra di avviare un’auto, ha un bpm molto veloce e ti fa muovere il corpo. Penso sia perfetta come title track e in più dà un’atmosfera opposta rispetto alla nostra precedente title track, He + She = We.
KYRELL: Nel K-pop è importante avere sia una buona canzone che una buona performance, e appena abbiamo ascoltato Kick Start ci siamo immaginati una coreografia davvero figo da abbinarle.
SIYUN: La title track parla di sfidare te stesso a fare qualsiasi cosa, per quanto difficile, perché dipende dal tuo mindset; è lo stesso messaggio che vogliamo trasmettere con l’intero album!
Come vi siete sentiti quando avete visto per la prima volta il concept e la coreografia di “Kick Start”?
KAMDEN: All’inizio, quando abbiamo sentito che il concept era un gatto affilato, eravamo un po’ preoccupati su come farlo nostro, ma alla fine sembrava calzare perfettamente, perché anche la canzone ha un’atmosfera un po’ ruvida.
MACKIAH: Il concept di Kick Start somiglia un po’ a quello del nostro primo mini album “ONE QUESTION”, che aveva il tema dei gatti, ma Kick Start è più formale e cool. Mi è piaciuta molto sia la coreografia che il tema perché erano divertenti da fare!
JIHO: Mi sono sentito sicuro quando ho scoperto che il concept dell’album era un gatto, perché gli ANDEARS mi chiamano “죠냥이” (gattino JIHO). La coreografia sembrava difficile, ma volevo mettermi alla prova perché era molto bella.
Potete raccontarci il processo creativo dietro musica e testi di “Kick Start”?
KAMDEN: Prima ho spesso curato le introduzioni delle canzoni, perciò per me è fondamentale l’impatto iniziale. Questa volta ho scritto 8 battute all’inizio, cercando di creare qualcosa di interessante e con un basso di cui fossi fiero.
MACKIAH: Il tema principale del testo di Kick Start è che qualunque cosa accada, la si ignora e si va avanti con fiducia. Mi sono messo nei panni di un personaggio che vive questa situazione e ho scritto i testi su come reagirebbe.
Qual è stata la parte più difficile di questo album e come l’avete superata insieme?
MACKIAH: La parte più dura è stata imparare la coreografia e creare i miei gesti per le parti, ma con il supporto degli altri membri e del nostro team di ballo, che mi hanno dato feedback, è stato più facile.
SEUNGMO: Sono stato molto attento durante le registrazioni di tutte le canzoni, non solo della title track. Volevo fare ogni canzone fino a quando non fossi stato soddisfatto, ma quando non veniva come volevo mi scoraggiavo. Però in quei momenti mi mettevo a praticare ancora di più per trovare il mio modo migliore di cantare.
KYRELL: La parte più difficile nei comeback è imparare insieme la coreografia, perché ci sono molti movimenti. Ma lavoriamo sempre per comunicare meglio tra di noi e questo ci aiuta a migliorare ad ogni ritorno, così abbiamo fatto bene con Kick Start.
Ci sono storie o emozioni personali dei membri riflesse in questo EP?
SEUNGMO: Ne abbiamo parlato molto come squadra, ma credo che questo album rispecchi soprattutto i miei desideri.
KYRELL: I testi di Kick Start mi hanno colpito, specialmente la frase “결국에 정답은 내게 달려 있는걸” (“La risposta alla fine dipende da me”). È un promemoria motivante per lavorare sodo e scrivere il proprio destino.
In che modo sentite che questa uscita mostra la vostra crescita rispetto al debutto?
KAMDEN: I membri hanno più esperienza sul palco, quindi siamo più rilassati in questo comeback e ci sentiamo più uniti mentre registriamo coreografie e canzoni.
SEUNGMO: Imparare la coreografia e registrare sembra richiedere sempre meno tempo, e vedendo il lavoro di squadra sento che cresciamo.
JIHO: Penso di essere ancora lontano dai miei obiettivi personali, ma sono migliorato nell’espressione e nella sicurezza sul palco rispetto al debutto.
Quale traccia del mini album sentite più vostra, e perché?
BRIAN: In questo mini album la traccia a cui mi sento più legato è Kick Start! Sono una persona riservata, ma in questo comeback ho cercato di trovare più fiducia in me stesso. Questa canzone rappresenta la voglia di combattere le battaglie interiori per essere liberi, perciò è quella con cui mi identifico di più.
KYRELL: Mi rispecchio molto in Kick Start per il suo messaggio di incoraggiamento. È una canzone “fallo e basta”, smetti di pensare e agisci, a volte è proprio quello che ci serve.
SIYUN: Per me è ‘Who Are You’! Mi piace lo stile della canzone e il tono di voce dei membri, quindi ho scelto ‘Who Are You’.
C’è un genere o stile con cui vi piacerebbe sperimentare in futuro?
KAMDEN: Vorrei provare l’hip-hop groovy!
BRIAN: Mi piacerebbe fare qualcosa di più rock, penso che starebbe bene al gruppo!
MACKIAH: Mi piacerebbe fare un pezzo old school hip-hop con i membri! Sarebbe molto divertente!
SEUNGMO: Vorrei riprovare con capelli bicolor o colori accesi come il rosa o il rosso.
JIHO: Amo il city-pop, vorrei mescolarlo al K-pop e esprimerlo nello stile di AMPERS&ONE.
KYRELL: Abbiamo fatto vari generi, da ballad a EDM, penso che un pezzo R&B sarebbe divertente da fare!
SIYUN: Abbiamo già fatto molta musica R&B e dance, quindi la prossima volta vorrei provare una ballad profonda con i membri.
Se poteste collaborare con un artista, K-pop o internazionale, chi sarebbe e perché?
KAMDEN: Vorrei fare un featuring con MARK degli NCT! Ho imparato tanto da lui sul palco e voglio continuare a imparare.
MACKIAH: Mi piacerebbe collaborare con The Kid LAROI perché adoro la sua musica e vorrei vedere come crea i suoi brani.
KYRELL: Se potessi collaborare con chiunque, sceglierei Lauv. Mi piace la sua musica e penso che lavorare con lui mi aiuterebbe a imparare molto sulla produzione musicale.
I comeback sono intensi: come vi prendete cura della vostra salute mentale e fisica in questi periodi?
MACKIAH: Cerco di riposare e dormire quando posso per la salute fisica. Anche i piccoli pisolini aiutano a ricaricare le energie. Per la salute mentale, cerco di pensare positivo e non preoccuparmi troppo di cose poco importanti.
JIHO: Presto molta attenzione alla cura di me stesso, come il controllo del peso prima del comeback, ma la parte più difficile è mantenere tutto durante il periodo delle esibizioni. Cerco di farlo il più possibile e dato che dormire tanto è difficile, prendo vitamine e altri nutrienti.
KYRELL: Ogni comeback è una lezione. Ricordo che al debutto era durissima mentalmente e fisicamente perché trovavo poco tempo per dormire e mangiare, ma piano piano ho trovato il ritmo. In questo comeback mi sono sentito più a mio agio, abituato alle promozioni. La cosa che aiuta di più? La frutta! È come un dolce ma salutare, e soddisfa quando voglio qualcosa di dolce!
Se doveste descrivere AMPERS&ONE con una sola parola che vi rappresenta tutti e sette, quale sarebbe?
KAMDEN: Uno
BRIAN: Diversi — perché veniamo tutti da posti diversi ma ci uniamo in uno solo!
MACKIAH: Bello
SEUNGMO: Puzzle. Quando c’è solo un pezzo non sai che figura sarà, ma quando i pezzi si uniscono formano l’immagine perfetta. Quando facciamo squadra, splende il meglio di noi.
JIHO: Gioiello segreto
KYRELL: Ragazzi, è semplice ma credo sia la miglior descrizione. Siamo giovani, ci piace divertirci, ma abbiamo grandi idee e speranze, e canalizziamo tutta questa energia nel lavoro duro, godendoci il processo. È la combinazione di giovinezza e maturità che ci definisce.
SIYUN: Sogno — Come detto prima, il gruppo mi ha aiutato a realizzare il mio sogno e significa anche “uno che si unisce per diventare uno”. Il nostro obiettivo di andare avanti insieme è proprio come un sogno!